ÉCOLOGIE

Pourquoi les vers marins sont-ils importants ?

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Vers marins = vers vivant en milieu marin

Ils appartiennent à de nombreux groupes différents, notamment: Annelida (vers segmentés), Platyhelminthes (vers plats), Nematoda (vers ronds), Nemertea (vers ruban), vers Sipunculid (vers arachides), Echiura (vers cuillère), Chaetognatha (vers flèches), Hemichordata (vers glands) et Phoronida (vers en fer à cheval).

Tous ces vers marins sont très différents. Les seules choses qu’ils ont en commun pourraient être: leur forme globale et le fait qu’ils sont appelés “vers”.

Ici, je vais me concentrer sur mon groupe préféré qui est les annélides, les vers segmentés et plus spécifiquement sur les polychètes.

Polychètes = vers avec beaucoup de poils

QU'EST-CE QU'UN POLYCHAÈTE?

QU'EST-CE QU'UN POLYCHAÈTE?

Vers marins de l’ordre Polychaeta, qui comprend les formes errantes (en mouvement) et tubicoles (principalement sédentaires). Ils ont sur la plupart des segments une paire d’appendices charnus et semblables à des pattes portant de nombreux poils (chaetae).

Polychètes = ont de nombreux (poly) poils (chaetae)

Biodiversité et habitats

Beaucoup d'espèces

Le groupe de vers polychètes présente la plus grande diversité de vers annélidés. La majorité des 10 000 espèces de polychètes sont marines et présentent une variété d’habitats pour lesquels elles présentent des adaptations physiques.

A première vue, on pourrait penser qu’ils se ressemblent tous. C’est exactement ce que je pensais avant de les regarder de plus près. Maintenant, je peux vous dire qu’ils sont tous TRÈS différents selon leur famille! La forme de leur tête peut varier considérablement et donner des informations sur la façon dont ils se nourrissent!

Arrives-tu à voir les différences entre les vers sur les images ci-dessous?

Ces vers viennent d’Alabama (USA).

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Polychaeta, Spionidae

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Polychaeta, Phyllodocidae

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Polychaeta, Nereididae

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Polychaeta, Capitellidae

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Polychaeta, Pectinariidae

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Polychaeta, Orbiniidae

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Diversité des habitats

Les polychètes sont très répandus: on les trouve dans tous les océans du monde, à toutes les températures et à toutes les profondeurs.

Les vers marins vivent généralement sous les rochers des fonds rocheux de l’océan, parmi les algues, dans la boue ou dans le sable.

Certains polychètes construisent des tubes dans lesquels vivre. Certaines espèces tolèrent les températures extrêmement élevées près des sources hydrothermales et d’autres vivent dans les températures océaniques les plus froides de la plaine abyssale. Ils peuvent être trouvés de l’estran aux profondeurs les plus profondes de l’océan!

Par exemple, le polychète ci-dessus a été découvert en 2008 dans un volcan de boue, à une profondeur de 2 200 m. Notez sa ressemblance frappante avec Bob Marley ! Cela explique pourquoi les chercheurs portugais l’ayant découvert l’ont appelé: Bobmarleya gadensis.

Rôles importants dans les écosystèmes

Rôle essentiel dans les sédiments

Les polychètes vivent dans ou sur les sédiments. Ils influencent le cycle des nutriments marins en couplant les cycles biologiques et physico-chimiques de l’eau et des sédiments.

En se déplaçant dans les sédiments (par des activités de recherche de nourriture et de fouille), ils améliorent la pénétration de l’oxygène dans les sédiments, favorisent la reminéralisation de la matière organique et influencent d’autres processus biogéochimiques.

Source de nourriture pour les poissons

En plus de former un lien entre la colonne d’eau et les sédiments, les vers marins constituent également un lien important dans le réseau trophique marin, en d’autres termes un lien important pour la chaine alimentaire.

Beaucoup d’entre eux filtrent les particules de l’eau ou brouttent sur et dans les sédiments, tandis que d’autres sont des prédateurs ou des charognards.

De plus, de nombreux prédateurs marins tels que les poissons se nourrissent de ces vers.

Ingénieurs des écosystèmes

Les polychètes peuvent être des ingénieurs de l’écosystème avec leurs bioconstructions. C’est le cas des polychètes vivant dans un tube (Lanice conchilega) ou des polychètes de récif (Sabellaria alveolata, Phragmatopoma caudata).

Un ingénieur de l’écosystème représente tout organisme qui crée, modifie de façon significative, maintient ou détruit un habitat. Ces organismes peuvent avoir un impact important sur les écosystèmes en impactant d’autres espèces et en augmentant la complexité de l’habitat. En conséquence, les ingénieurs des écosystèmes sont importants pour maintenir la santé et la stabilité de l’environnement dans lequel ils vivent.

Étant donné que tous les organismes ont un impact sur l’environnement dans lequel ils vivent d’une manière ou d’une autre, il a été proposé que le terme «ingénieurs des écosystèmes» ne soit utilisé que pour les espèces clés dont le comportement affecte très fortement les autres organismes.

Récifs de Sabellaria alveolata

Les tubes formés par Sabellaria alveolata forment de grandes buttes ressemblant à des récifs, qui servent à stabiliser davantage les rochers.

Récifs intertidaux de Lanice conchilega

Lanice conchilega a la capacité d’affecter la stabilité et la sédimentation dans leur habitat.

Récif de Phragmatopoma caudata

Ces vers restent dans leurs tubes et ne sont presque jamais vus. À marée basse, au-dessus de l’eau, ils ferment l’entrée de leurs tubes et lorsqu’ils sont immergés, ils sortent leurs tentacules du tube pour attraper les particules de nourriture.

Les polychètes sont d’intéressants

bioindicateurs …

Un bioindicator est une espèce ou un groupe d’espèces dont la fonction, la population ou le statut peuvent révéler l’état qualitatif de l’environnement. Les bioindicateurs peuvent nous renseigner sur les effets cumulatifs de différents polluants dans l’écosystème et sur la durée de l’exposition (depuis quand il y a ces polluants).

... grâce à leur diversité et leur abondance

Ces vers marins représentent le groupe le plus abondant dans les communautés vivant dans les sédiments marins.

En termes de nombre d’espèces mais aussi d’abondance d’individus.

... grâce à leur cycle de vie court

L’espérance de vie de nombreuses espèces polychètes se compte en jours ou en semaines et ils ont des taux de reproduction élevés.

Cela signifie que les espèces sensibles peuvent disparaître assez rapidement après un changement environnemental (par exemple apparition d’un polluant). Cela a conduit à une réponse rapide à tout changement au niveau de la population.

... grâce à leur style de vie

Ils ont un style de vie sédentaire.

Leur relative immobilité implique une exposition chronique à toute substance toxique. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas éviter les perturbations environnementales.

Ainsi, tout changement à long terme devrait se refléter au niveau des communautés de Polychètes.

... grâce à la façon dont ils se nourrissent

L’exposition aux substances présentes dans la colonne d’eau est maximale pour les organismes qui filtrent l’eau. Les autres vers marins se nourrissent au-dessus des sédiments et sont donc en contact étroit avec les sédiments.

Ces deux types d’alimentation sont exposés à des polluants présents soit dans les sédiments soit dans l’eau.

... grâce à leur petite taille

Leur petite taille facilite la mise en œuvre de la biosurveillance. La biosurveillance correspond à une surveillance basée sur l’utilisation de bioindicateurs, qui fournit des informations sur l’état de l’environnement ainsi que sur l’influence de l’accumulation de polluants sur les organismes et les écosystèmes. Cette petite taille permet également aux expériences de laboratoire d’évaluer les réponses aux changements environnementaux dans des conditions contrôlées.

CONCLUSION

Les vers marins sont des organismes intéressants pour l’analyse de la santé des communautés marines vivant au fond de la colonne d’eau. L’énorme biodiversité de Polychaetes permet d’estimer la qualité de l’environnement.

Les polychètes représentent un indicateur biologique de la biodiversité, de l’enrichissement organique, de la pollution par les métaux lourds et des contaminants organiques.

CONCLUSION

Les vers marins sont importants parce que :

  • Ils ont une énorme biodiversité

  • Ils peuvent être trouvés dans tous les océans du monde

  • Ils ont un rôle important dans les sédiments par le biais de la bioturbation

  • Ils représentent une source de nourriture important pour les poissons

  • Ils peuvent être des espèces clés et des ingénieurs de l’écosystème

  • Ce sont des bioindicateurs intéressants pour estimer la qualité de l’environnement

Es-tu près à relever le défi de répondre au quizz ?!

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[q multiple_choice=”true”] Qu’est-ce qu’un polychète?

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[q multiple_choice=”true”] Où peut-on trouver des polychètes?

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[q] Qu’est-ce que la bioturbation?

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[q multiple_choice=”true”] Les poissons peuvent-ils manger des vers marins?

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[q multiple_choice=”true”] Les polychètes sont-ils des ingénieurs des écosystèmes?

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